湯布院

　　湯布院很有特色，從火車站、商街到金鱗湖，都有日本婉約之美。特別在金鱗湖，山景、湖畔和遊客融為一體，日照湖面，果然見到黃金魚鱗片片，景色絕妙。當地的外國旅客大宗是南韓人，台灣人稀鬆少見，甚至看不到。我們在湯布院，除了欣賞秀麗風景外，也在驛站享受溫泉泡腳的樂趣，我在驛站泡到火車到站才起身，舒坦極了。出國旅遊最大的回饋，是享受過去未曾有的經歷，無論是當下心境或日後回憶。

熊本城下的日本小學生

　　遊覽熊本城時，氣溫大約3-5度。在天守閣往下鳥瞰，看到兩群小學生，一群著藍色制服，一群著紅色制服，來自兩所小學，顏色雖不同，卻很一致地穿著短褲，雙腳凍得紅通通的。以前在閱報時，曾隱約看到相關的報導，但印象不深。連忙回頭端看身後的日本成年人，也是一致穿著長褲，感覺厚厚的，似乎另加穿衛生褲，就連女性也很少穿著裙子及褲襪。奇怪呢？
　　倘若這個場景搬來台灣，電視新聞加以報導，毫無疑問是虐待小學生，這兩所小學校長可能面臨請辭的命運，教育部長立刻被立委和反對黨罵個臭頭，成為全民公敵。台灣的嚴冬，大約是十度，日本則低至零度，究竟是台灣教育保護過度呢？還是日本教育過於嚴厲呢？而學校教育的意義，在於保護學生，還是訓練學生呢？
　　身著長褲的日本大人，也曾經是位小學生，都渡過那樣的歲月，自然不覺得奇怪！來自台灣的我卻很有深的感觸，究竟我對指導學生的態度，要快樂學習呢？還是嚴厲規範呢？前者害了學生的對於未來的判斷，誤以為成事容易；也壞了自己的聲譽，將來想混畢業的學生紛紛撲向前來，有如滔滔江水連綿不絕，又有如黃河泛濫一發不可收拾。在教學評量與學生學習心態的教育大環境之下，台灣的老師更加難為，後者也逐漸成為歷史，因為學生會說：「老師不夠意思，麥按奈啦！」

佐世保之旅

　　原本以為佐世保是日本自衛隊和美國海軍的駐紮地，應該是座極端無聊的海邊城市，結果不是。坐JR特急到站後，至站前公車站牌前，詢問熱心的警察伯伯得知，到西海海洋公園車資為230日元。估算一下，購買500元一日券較為經濟，搭車後，車資確如他所言。還有，意想不到的好處，搭乘遊覽九十九島珍珠女皇號（海賊王號亦然）1,200降為1,000元。
　　遊海之後的心得，99島有許多觀景台，都不如親身搭船遊覽來得深刻，輕舟破浪遠勝於千言萬語。99島沿途風景之佳，比起萊茵河、多腦河更加壯麗，價格也實惠，島嶼形狀 妙不可言。其中的獅子島像極我家的拿鐵，但公車每小時僅有一班，並不方便，必須注意時間的掌控。
　　搭公車回車站後，走路閒逛四之町篷頂商業街，雖不如大阪、神戶及長崎，但亦可觀之。走至街端，再用公車一日券回車站（原車資150元），超省體力，超划算！（230+230+200+150=810日元）

福岡藩主和博多商人

　　福岡（Fujioka）天神（Tejin）地區原本是藩主（黑田長政）的城堡（武士之城），政治性較為濃厚；博多（Hakata）地區則是商人之城，經濟性較強。如今顯然顛倒過來，天神地區的商業購物區域較為繁華，博多則是辦公大樓較多，怪哉？何以如此？也許是藩主著魔於奢侈性消費，商人重視於經營紀律，商人（生產者）繼承了原來武士道的精神，藩主和武士（消費者）則是今朝有酒今朝醉。難道這就是日本經濟失落十五年的秘密所在嗎？我不知道。

自助旅行建議

　　不少自由行的旅客，一地接一地玩下去，逐水草而居的模式，特別是遊歐購買鐵路券者，但這種旅遊方式其實很累。為何呢？主要是頻換住宿及行李拖累的緣故。經常換旅館，便要經常整裝行李出發。隨著鐵路遊玩，便是意味著提著行李四處流浪，沈重且辛苦，若是遇到酷熱、酷寒或大雨，沒有電梯的車站，更是苦不堪言。
　　有鑑於此，不如居住於大都會之中，利用其便利的交通網，每日來回，實行放射狀式旅遊。也可以兩三日來回，將行李寄放於原來旅館。各地情形不一，其中以倫敦最適合，因為英國火車當日來回票（day return）與單程票價幾乎一樣，故可以倫敦為中心，實行放射狀地旅遊。日本的東京、關西、福岡亦可實行放射狀式旅遊，東京只要靠JR（或地鐵）即可；關西亦如此，頂多再買張三日關西卡。至於福岡，則依自己的旅遊天數購買JR北九州三日券（1張或2張），旅遊地則可安排長崎、湯布院、阿蘇火山、小倉&門司港、熊本、佐世保、佐賀&唐津等地。三日券$7,000日元，只要長程一地來回一次便划算，如長崎、湯布院、阿蘇火山、熊本、佐世保等地。指定席劃位免費，自自由席較為方便，出入自由，端視預判人潮擁擠狀況而定。
　　我的遊歐自助之旅打從一開始，英國便採取火車放射狀旅遊（傻瓜式），德國則是開車。放射狀其優點是輕鬆而傻瓜，沒有行李及住宿的約束，在車上可聊天、補眠、欣賞風景、惡補旅遊訊息（台灣帶去及當地索取），只要略知火車班次密疏，返程勿錯過最後一班即可。缺點是火車未能行駛每個景點，特別是偏遠的大自然；來回車程佔去不少時間，無法去中長程景點。開車則是何處皆可去，與當地人旅遊無異，完全融入當地。困難處在於，開車狀況較多，空間觀念要強，地圖及GPS的辨識能力；經常更換住宿地點，搬行李雖不難，但尋找適當的旅館卻不易，若預訂住宿則不能隨性過夜，途中遇到綺麗景色亦得放棄投宿，雖然懊悔不已，卻也無可奈何，只能下次再來尋訪。開車有其意外風險，十多次暑假，我們運氣很好，只有在前兩年，尚未熟悉西歐交通規則之下，德國進入小鎮減速未達標準被照相（罰金台幣一千多）、法國停車時車尾被刮傷（全險未理賠）、違規超車被警車攔截（罰金150歐元）各一次。感謝老天爺！