慈禧太后的歷史評價

　　我不是研究清史的，沒有能力詳論慈禧。只是憑藉個人經驗來談，坊間最近出版《慈禧：開啟現代中國的皇太后》，對於慈禧評價過高，這是作者主觀的認知。此無關於男尊女卑，也無涉於種族歧視。有的人認為現代化不等同於西化，但這是西化之後的後設語言。如果對中西接觸歷史稍有瞭解，便知悉18世紀中國與西歐社會差距之大，西化談何容易。當時中國仍停留在前現代社會，軍隊、警察、消防、民政等政府組織仍依賴傳統的差役體系，沒有能力動員全國百姓，遇到洋槍大砲，只能勉強抵禦。政府領導階層親眼目睹西歐社會的發展近況少之又少，慈禧只是其中之一，她雖非昏庸之輩，但畢竟認知西歐有限。就算慈禧鞠躬盡瘁死而後已，沒辦法、沒能力也不知道如何進行西化。過去的史觀，對於慈禧評價過苛過嚴，這是事實，今日應還其公道。就算光緒帝變法成功，也可能只是換班奪權，未必能對抗西歐列強，清廷處境未必改善。
　　《莊子‧秋水篇》：「井蛙不可以語於海者，拘於虛也。夏蟲不可以語於冰者，篤於時也。曲士不可以語於道者，束於教也。」沒見到大海，無法體會海洋是什麼。對於從未目睹西歐文明的人，旁人說破嘴皮也沒用，不是他不受教，而是無從領悟。東方現代化的成功案例之一，日本明治維新之時，內閣大臣曾經率團考察西歐，見識當時的先進的科技及社會，其視野自與慈禧不同。慈禧於義和拳亂之際，創了一項世界記錄，至今無人突破，清廷竟向全部列強宣戰。當時清廷領導人的世界觀，由此可見。《胡若望的疑問》一書，把一位從不知道洋人是何物的清朝人置於西方，文化衝擊之強烈，覺得主人翁很可憐又無奈。我猶記得首次旅遊美國之時，搭乘電梯時，一位老美爺爺對我說「good morning」，我卻無言以對，因為在我接受教育環境之下，無論是家庭及學校，都從未教導我和陌生人打招呼，因為陌生人可能是潛在的壞人。好玩的是，傳統中文沒有「good morning」的類似詞彙，只有後來的直譯，臺灣叫「早安」，內地叫「早上好」。黃春明小說《蘋果的滋味》，我若是身處當下，也是當時會偷拉衛生紙引以為樂的小孩之一。18至20世紀初的西方知識，不是無中生有的，也非自有文化創造出來的，而是認真學習而來的。被強勢文化瞧不起，先低頭認真學習，再超越即可，別無法門。這並非真理，而是歷史事實。